半笠江南

　　叶小钗盛情难却，又想打听那位丹竹与小文姑娘，在连广镇阿小家住下了。

　　方入夜，叶小钗在房中调息，忽觉万籁俱寂，安宁异常，推门而出，阿小家中已经空了。

　　突如其来，如上次一般，无预兆也无动静。夜风中传来淡淡腥味和腐臭，他顺着方向走过去。

　　空无一物。

　　就此时，小镇方向扫来的风中，似乎多了一点活力。说是活力也并不是，那是一种活动着的死气。

　　叶小钗他屏息凝神，踏上镇上小道，四周行人不知何时纷纷聚集，与白日模样毫无分别，眉眼形貌也是依旧，身上却分明有腐朽死气，像是从极破陋的坟包里埋了百八十年才爬出来。他们似乎不能用眼，只能感受阳气，但叶小钗将自己融入自然之中，他们察觉不出，只好麻木地行走，间或在小摊前驻足，动作尤其地快，一切都无声无息。

　　他们确实刹那之间变作了活尸，然而九分疯并没有来过。叶小钗十分确定，天下间能在他眼皮底下动手脚的人寥寥无几，九分疯不在其列。

　　叶小钗知晓他应屠尽镇上居民，他们已非活人，但他们毕竟还是白日里的模样，叶小钗还看见了烧得一手好菜的阿小娘，看见了非要送他一篮瓜果的阿伯。

　　他下不去手。

　　天上不知何时聚起了乌云，久不散去，黑沉沉的，不像是要下雨，只是低沉的压迫着，压得人喘不过气。

　　小镇里的时间过得惊人得快，叶小钗出门时才过一更，就算打更人变成活尸不再打更，在这一条路从镇头望到镇尾的地方来去一回，绝不至一瞬黎明。

　　但叶小钗已经听见了远处村庄传来的鸡鸣。

　　天还未亮，乌云被鸡啼打散了些许，零星漏出深蓝天幕。

　　活尸不知何时消失了。

　　叶小钗在阿小家的巷口伫立许久，随着乌云散去，镇中又是一片生机勃勃。

　　门吱呀一声开了，阿小大清早拎着柴刀准备上山，抬头看见叶小钗吃了一惊，他当是习武之人都早起练功，先前对江湖中人的艳羡全成了钦佩。

　　看阿小的模样，他是当真不知晓：入了夜他会变成什么样，这个镇上夜里会变成什么样。

　　叶小钗上回来的时候遇上了同样的事情，但当年他并未停留，不知后来状况。当年镇上百姓并非这些，难道这个镇上又有人遇害，他们的日子是在某个特殊时候发生轮回一样的情景重演？

　　他决定今夜再留一晚，看是何种状况。

　　“这香也该有成效了。”异香来自指下香碟，香炉中袅袅青烟盘旋成特殊形状，丹竹嗓音听来郁郁，琢玉楼走近了她面露喜色，急切道，“玉楼，你是去往何处，怎么不辞而别？”

　　

　　“我落蜕了，不忍你看见那时模样。”琢玉楼弯腰搂着她，嘴唇贴在她鬓边，“丹竹，这回又在调什么香？”

　　

　　丹竹见他无恙，放下心来，拈起一株干透脆弱的植茎，道：“再圆滑的人也有他的本性，你信不信？世间万物纷杂，难能返璞归真啊。”

　　

　　“你是说素还真？”琢玉楼思索片刻，道，“苦境的大名人，也是恶人吗？”

　　

　　“人间向善，最不该存在的就是灰色。”她下了结论，又绕了个话题，“你现在开始落蜕，比我还早上许多，资质实在再高不过。落蜕之后需要休养，你如今身体可有异常？”

　　

　　“并未。”

　　

　　“那就好，吾头一回落蜕，足有七日不能动弹。看来你天赋远超于我，实是难得。”她面露喜色，偏又幽幽道，“唉，长生不老、永葆青春，有什么好？每每看着自己的人蜕，像是虫蛇结蛹蜕皮一般，又像吾自己就是一具人蜕，看似生机勃勃，却连自己也不能掌握。”

　　

　　琢玉楼安慰地轻拍她，道：“无须如此悲观，至少你有自己的方向与坚持，我会一直陪着你，到世间纯白的一天。”

　　他搂着丹竹，下巴枕在她后肩，话虽如此，面色却沉得可怕。

　　“素还真今日在柜前停留，让我欺瞒过去。他走后我将人蜕收好了，你以后可要小心。”

　　“是，……你予素还真那组香是何功用？”

　　“当然需得循序渐进，要控制清香白莲的脑识，不可着急。”

　

　　剑子离开当日，见星象异常，知素还真定已去过冲虚崖，也就不用匆促。此时另有要事，当下他手持一半子给予的路观图，沿路寻至小镇。

　　镇上有浓重血腥气，尤存往日繁荣景象，铁器饼食的摊铺密密沿着小街组成了一个市集，满地鲜血，尸横遍地。

　　天上乌云不散，剑子沉吟片刻，说声得罪，蹲身捧起一颗削落头颅，果真内里空空，髓海不知何去了。

　　他沿着走过一路，血腥味还很浓，巷口忽然扑出一具活尸。剑子知晓他们皆是活人，心中不忍，拂尘长尾一击将他击退数尺，他全不惧疼痛，又扑了上来。

　　忽来一道剑气，活尸倏然倒下。

　　 “叶小钗。”

　　叶小钗一点头。

　　他在这里守了三天，第一夜相安无事，第二夜活尸似乎不再需要根据阳气寻找他，第三夜，他们准备出村，叶小钗察觉时，一名过路货郎吓得半死。

　　活尸一日比一日难缠，叶小钗无奈之下，终于出手。

　　“活尸不可土葬，需得断其首级，于正午火焚，才得以销毁。”

　　翻过方才击毙的活尸躯体，正是先前邀他小住的阿小，此时他双目圆瞪，犹然仿若生人。或是他离得近了，已然气绝的阿小察觉到活人生气，喉中呵呵作响，手指痉挛着攀上他衣襟，忽而勾指成爪攻向叶小钗。

　　寒芒一闪，剑已归鞘。

　　叶小钗怀中人头颅飞起，颈中血水喷撒在他身上，染红了整片前襟。

　　抬头看见阿小家的门牌，歪歪扭扭地刻着三字，九分疯。

　　抬首往天，浓云渐散，天色苍苍，推算起来已过寅时。

　　此时擎岭山上冲虚崖，有贼人造访书阁。

　　

　　“唉唉，君子居于梁上，不怕扰人修行吗？”一半子忍了半晌，竹简落在桌上，发出清脆一声响，“你是不是以为你很轻巧？吾脆弱的耳膜差点被你震碎。”

　　

　　无人回应他。

　　

　　纸上一排蝇头小楷，最顶头两个字是遗书。

　　

　　“朋友，你出来吧，深夜到访也是不易，不若吾给你端碗芫荽汤团，与吾一同坐下品评过往人生，书写辉煌的生命篇章。”他一本正经地说，随即自语道，“我这人什么都好，只一点，与我那剑子好友一般没脸没皮。”

　　

　　梁上君子在梁上蹲了一会儿，忍无可忍，他仿佛并不知晓，还在问道：“这位朋友，真正不用品尝一下吗？朋友？”

　　

　　“品尝不用，遗书也不必写了。”

　　

　　“哦……”一半子才提笔蘸墨，问道，“为何呢？”

　　

　　“这个组织里的大小道士全都死光，你的遗书写给何人看？”

　　

　　“哈，原来是位老相识，怪不得最近总感觉有人要杀我……可是这书阁也没任何秘密，你受何人指示，又要做什么呢？”

　　

　　“你总是这么多话。”

　　

　　“是啊，将死之人，逮着谁就跟谁说，话不说完，以后就没机会说了。”一半子道，却任由他岔开了话题。

　　

　　“你不问我了？”

　　

　　“我问了，你又不会告诉我，何必呢？”

　　

　　“说得有理。”

　　

　　“你今天话很多。可是你功夫还不如我，为何接下这单生意？”

　　

　　“有人威胁我。”

　　

　　“我也会威胁你，并且知晓你妻女下落。”

　　

　　“所以不杀你，我来告诉你，找我的人，你一定预料不到。”

　　

　　“何人呢？难不成是苦境名人素还真？”

　　

　　“正是。”

　　

　　风声细微，半开的窗还在摇晃，一半子的遗书上多了一行墨迹。

　　

　　“哦，素还真……日前刚刚来过，是否太沉不住气了？”他右手十分别扭地折在纸面，自言自语，“我们这穷山恶水，哪会有什么东西。”

　　丹竹随手描摹一张小像，画中是一妙龄女郎。画中人一对眉犹如墨画，凤眼似笑非笑，绛唇一点，纳万般风情，偏又洁白如雪。是丹竹心头百转千回无法忘却的模样，可自始至终，她只知晓那人闺名。

　　唤一声“小文”。

　　门吱呀一响，丹竹放了笔，见落华亭大步而入。

　　“为何不用决杀之方，留他性命做什么？”

　　丹竹莞尔道：“吾所学香术，无一有杀人之效，此方已是吾所能改出最狠辣决绝之招，之于素还真此类人物，我对此毫无信心，也只好将其当做一个引子，往下自然有人帮我步步前进。”

　　

　　“你还真是……坚持理想。”落华亭一摊手，“以你标准，这世界上可还有善人？”

　　

　　“你可曾听闻‘无罪之人’？”

　　

　　“无罪之人该如何？”落华亭站在一面墙壁大小书橱前，抽出头一册翻看其中名单，素还真、一页书、叶小钗、傲笑红尘……一串名字，皆是耳熟能详，他神情微妙，“那你又如何？”

　　

　　“自然应当青春永驻、长生不老，至于我……”丹竹一声轻笑，“待得恶人除尽，恐怕我早已不在，若不然，我自当自盖天灵，除这世上最后一块污点。”

　　

　　“看来我今日前来的目的已有答案，给我一个好看点的死相吧。”落华亭合上名册，“素还真失踪了。”

　　

　　“意料之中，素还真在映竹峰上看似客套，却并未放下防备，以他能耐，就算香术每一代只有唯一传人，应当也已察觉。无妨，琢玉楼会有怎样表演，拭目以待。”

　　

　　“哦，你知晓？那我这么长年累月盯着他是否徒劳？”

　　

　　“辛苦你了，琢玉楼此人，有雄心无才略，心思都写在脸上。”丹竹嗤笑，“不出意外，八九成他会派出一名假的素还真扰乱武林，等素还真落入下一步陷阱，我们便可作壁上观，看他如何逼得素还真不得不入组织。与素还真合作，想做天下霸主……吾只有一声拜服。”

　　“每一个反派死前都以为自己最为特别。”落华亭合上名册，又问，“既然如此，你为何要留他？”

　　“莫名自信、满腹贪欲之人，既蠢又坏，却最好操控。”丹竹一对水汪的杏核眼转向落华亭，她一笑就露出浅浅酒窝，甚至还有两枚小虎牙，神情天真烂漫，“组织早已不是过去的组织，我信任的人也只剩你。”

　　“属下万分感动，铭感五内、莫敢相忘啊。”

　　“先莫感动，那些活尸，可是你之作为？”