半笠江南

　　叱曜皇朝，巍巍皇城，耀耀晨光。

　　皇朝建立已逾半年，苦境百姓早已习惯皇朝起落，是否有皇朝是否有皇帝，于百姓来说并无差别，若恰好这皇朝不是血雨腥风，那恰巧不需改变才是。

　　朝堂之上，琢玉楼着一身织金龙纹朝服，高坐明堂，朗声道：“皇朝建立，在场诸位皆功不可没，孤初登基，还需各位点拨辅佐。”

　　满朝文武皆拜。

　　“对皇朝现状，丞相如何看呢？”

　　“琢皇亲政爱民，推行仁政，恩威并施、赏罚分明，已得众百姓爱戴。但皇朝建立不久，物资人手不能急于一时，而今招安令下，定有各大江湖势力与先天人归降。”

　　“确实，军师数月以来，为我朝招纳不少江湖门派。”琢玉楼转头向另一侧，“于皇朝而言，既少隐患，又多了助力；于他们来说，归附皇朝也是自保手段。只是听闻近日进展不大顺利，甚至有不少人以武犯禁，闯我皇城，可有此事？”

　　朝堂上有十数位官员，皆是衣冠楚楚，偏偏此人卓尔不群，温文气度难以掩藏。

　　殿外忽有喧嚷传入，琢玉楼眉心渐蹙时，有侍卫来报：“中原许多江湖组织誓死不降，今次两教联盟闯入皇城，守军数量有限，恐守不住！”

　　“嗯……左副将，你率领天将营兵马前去支援。”

　　“得令！”

　　琢玉楼神色阴沉，一拍墨玉案：“吾皇朝向释好意，既然不愿选择双赢局面，传孤口谕今日起，拒不归顺者理当铲除，以绝后患！”

　　“琢皇，此非用兵之机。”素还真道，“请暂且息怒，听臣一言吧。”

　　“哦？卿家有何种说法？”

　　“丞相所言无差，皇朝初建，龙脉未完全长成，根基尚未稳固。天降营神兵之壳不畏生死疼痛，数量虽多，却也非无穷无尽。此时冒进，定会引起武者反感，江湖人以武犯禁，就臣所知，其中不少奇人异事、武功高强之辈，皇朝便耸立于风口浪尖、虎视之下。况且，中原百姓长年在江湖人士的庇护之下，对他们自然生有好感，若光明正大与他们为敌，实不利统治百姓。”素还真字字清晰，“不如晓之以理诱之以利，收服人心，逐个击破。”

　　“军师说得有理。”他点点头，却道，“诸位皆是孤所信任。落将军有一手炼制活尸之绝技，可生死人，且保留原本功体，军师可曾听闻？”

　　落华亭拱手道：“承琢皇青眼，只是落华亭功力衰微，活尸成者至多十数具，恐难解燃眉之急。”

　　右副将也随声附和：“微臣亦认为此法不妥，炼制活尸风险甚大，请陛下三思！”

　　“琢皇。”

　　众人皆劝阻，琢玉楼看着素还真坦然面孔，沉吟片刻，道：“是孤莽撞了，此事再议吧。”

　　“琢皇是担心皇城难以一心，关心则乱，非琢皇之过。”

　　“哈哈，还劳军师费心了。”琢玉楼扬手道，“若无事相告，除丞相外，众人退朝吧。”

　　不过有一件秘辛，琢玉楼并不知晓，是在剑子与琢玉楼众人缠战当时，武林另有一件隐蔽事件。

　　收到消息已有延误，傲笑红尘迟来一步，化光路过血肉淋漓的公开亭，一路追入树林深处。

　　林中杀氛浓烈，倏然见素还真张狂形貌。

　　素还真衣上浸血，拂尘不知何处去了，手中三尺青锋寒光乍现，地上已有几名受害人尸体，幸存者惊惶失措地逃窜，可如何逃得过武者快剑？

　　一道剑气忽来，素还真回剑挡招，气劲未能全然化去，他被剑气击中，倒退了十来步。

　　几名幸存者见来人剑法高强，道着谢仓皇逃了，屈世途隐在树后拍了拍胸口，放心离去：“罪过罪过，唉，没想到他们出手这么早。老素仔，好友又要对不住你了。”

　　而树林内，二人仍在对峙，傲笑沉声质问：“你是何人，为何假扮素还真为非作歹？”

　　“喝——”那人不回答，上手便是极招。

　　但他毕竟不是素还真。

　　先前对剑子仙迹，他的胜算不足三成，只是有琢玉楼等人背后压阵，实在未过几招。可是，傲笑红尘的出现是个意外，正面对上此人，又无援手，他心有惧意，走投无路，出招愈快，节奏愈发杂乱无章。

　　傲笑离去时，那人尸身边上已经站了秦假仙一行三人，叽叽咕咕地讨论是丢进水里水葬还是埋在云渡山土葬。

　　他至死未招认自己名姓来历，却无济于事。

　　琉璃仙境里，屈世途套上外套，对着镜子仔仔细细地看了一遍自己的易容成果。

　　丞相二字，实在让人压力大得头痛，屈世途这样的专业卧底也很少选择这样的位置。

　　屈世途跟随琢玉楼一路，愈发知晓这名执法长老的心腹地位。

　　——“丞相，你觉得如何呢？”琢玉楼负手缓步，书房内没留一名侍者。

　　丞相垂袖而立，道：“琢皇，久传素还真心思叵测细致入微，此人作风，实难判定。”

　　“丞相的意思是，此人不值得信任。”

　　“是，臣斗胆进言，皇朝已经建成，尽管不可说素还真已无用处，不过此人仍不可久留。一来功高震主，朝堂上下，素还真威望已逐步累积，需得防备；二来，众人数次讨论进攻中原、开疆辟土，唯有素还真与落华亭一脉反对，落华亭等绝不能留，素还真也暗藏祸心，其意不忠；三来……”他一条一条细细说出，“如今，素还真已为正道不齿，皇朝根基还不稳定，与其与虎谋皮，不如与正道联合铲除此人，素还真去，中原武林便少了一名助力，又可收买人心，届时将毫无防备的中原武林领袖一举拿下，天下就是琢皇囊中之物，人畜的来源也有了稳定保障。”

　　“嗯……有道理。”琢玉楼思索片刻，向竹帘后问道，“如何？”

　　“可以，但你不要忘却，我的目标是衍文敕书与落华亭。”竹帘一掀，道者眼瞳亮如点星，“当年若非衍文敕书阻止，吾早练就天地与同，我恨她将我逐出组织，又毁我功体，用了十一年的时间在道门辗转打拼，才修了这样一身浅浅根基。当年将落华亭抱予九分疯之人也是我，本以为九分疯将他当做自己孩儿，把一身本事都传给他，可为我所用，万没想到，他又毁了我右臂……这姐弟二人，一般地惹人厌恶！”

　　丞相一怔，拜问：“这位道长……”

　　“哈哈哈，我离开时间太久了，组织里还有几人认得我呢？”他嗓音嘶哑，强压愤懑，“擎岭山冲虚崖，一半子。”

　　素还真将最后一笔写完，封了信。

　　“军师，是前往耽知书院吗？”

　　“是。”

　　“今日风大，军师可要当心身体。”

　　“是啊，山雨欲来，你们也多保重。”

　　两名守卫莫名地对看一眼，不晓得怎样忽热扯上了山雨欲来。

　　素还真没招呼轿夫，孤身前往中原，他身上还有许多事要做，来不及也不适合摆排场。

　　耽知书院是距皇城最近的儒门据点，于武林上也有一定地位，不少门派唯其是瞻。耽知书院自边界说已在皇朝管辖范围之内，却有深厚背景，不愿归降，皇朝也难以攻下，以至许多本不该费一兵一卒的组织仍在观望。

　　琢玉楼给了素还真十五天时间，十五天内说服各门派归降叱曜皇朝，内拒不归降者，杀无赦。

　　时间确实紧张，毫无可能，但素还真仍想一试。

　　出皇城东郊不远便见耽知书院的一片杏子林，素还真还未走近，就闻风中一股发酵一般的血腥。

　　素还真眉心微蹙，心知有诈，回头欲抽身，进退两难间却已被人阻拦，来人皆手中持刀。

　　为首之人是一名中年男子，眼角横一枚长长刀疤，提一杆长刀，银光刺目。素还真一眼便知这位身份，也一眼得知其身后众人，是由几大以刀为兵的门派联结而成的刀盟。

　　“哼，名闻遐迩的清香白莲素还真居然是如此一名小人。”中年男人横眉怒目，长刀劈落，斩落泥土一道裂痕。“草菅人命，唯利是图，口口声声苍生武林，转身讨取大官媚上欺下！”

　　“这……唉，欲加之罪，何患无辞呢？素某是来招安，理应恭谦，招安未成，没有杀人的理由；再者，素还真还未入内，我们且入内一观吧。”素还真神色不变，一如前时温文，“素还真希望武林能够和平，建立皇朝，在皇朝统治之下太平安康，又如何不好呢？”

　　男人瞠目结舌，实在回不上话，半晌啐了一口，提刀便砍。

　　丹竹死得仓促，并未指定下一任首领，组织内为琢玉楼所掌控，组织中人悉数听命于他。当时那名假扮素还真的杀手留过不少活口，冲虚崖一夜灭门，加之组织耳舌四处搬弄，中原正道之中，已经难容下一个素还真。

　　素还真不愿伤其性命，脚踏七星，且战且走，逐渐退入杏子林中，刀疤汉与他缠斗一处，穷追不舍。杏子林中有机关布阵，却不大精通，素还真侧头避过莽汉一刀劈砍，代罪杏树被从中劈断，暴露出根下土层中的人造痕迹。

　　越入内，那股怪异气味越发浓烈，素还真发足而走，与此同时，莽汉长刀劈到，一刀劈落耽知书院大门，一瞬间书院之内众人侧目，二人也同时发现类似血腥气味的来源：

　　

　　院中众人忙忙碌碌，正晾晒方做好的咸鱼。

　　

　　“你们这是……”

　　

　　书院主事并不理会中年刀客，不待素还真开口便是一掌。这一掌突如其来，毫无预兆，素还真闪躲不及，纵然卸除几成气力，肺腑受气劲震荡损伤，喉中微甜，鲜血溢出嘴唇。

　　

　　“咳……”

　　

　　“素还真，吾了解过你过往事迹，知晓要杀你就绝不能让你开口，勿做挣扎，束手就擒吧！”