半笠江南

章一

　　

　　故人自来路来，风尘仆仆。

　　

　　他衣上有洗不去的斑斑血迹，负一口白布包裹的长剑，身边跟一名稚龄孩童。

　　

　　放眼四顾，天地无依，唯山川连绵。

　　

　　若非刚辞别一位避世隐居的老友，剑子或许不会由此经过，也无从得见这位故人。

　　

　　他确实很久不曾见过傲笑红尘。

　　

　　往前些时候，剑子刚在鬼门关前走了一趟，等回转人世就没再见过傲笑，言语间偶然与药师提及，才晓得他功力尽废后独自离去，不知去往何方了。

　　

　　武林风起云涌，诸事万般。剑子也曾托人打探，可杂事缠身又寻之未果，只好暂且按下。

　　

　　却没料到会在此时此地见到。

　　

　　剑子停下脚步。

　　

　　但凡懂些功夫有点眼力的，都看得出傲笑红尘的功法太过阳刚，对身体损伤甚大。傲笑也从未隐藏此点。这种功体扎根于深扎稳打的根基之上，本来并无不妥，此时失却功力支持，凡胎肉骨终究不堪负累，一夕坍塌。

　　

　　他自己尚且如此，身边又跟着一名稚童，如今天下大乱，两人这一路想必艰难。

　　

　　世路难行。

　　

　　先是叶口月人，后有嗜血者，纵有正道一心维持，亦是有心无力。这境况全不辜负“苦境”两字：有人流离失所，也有人落草为寇，山贼盗匪越多，乱世自然越乱。

　　

　　有缘相遇，断然无法坐视，只顾虑对方或许还不愿遭遇故人，剑子便远远缀在后头暗中加护。

　　

　　小姑娘失语许久，初恢复说话还不利索，傲笑话也不多，路途中二人几无言语。

　　

　　天色将晚，荒山野岭里四面不着人家，风餐露宿已是常事。

　　

　　傲笑起身拱手道：“劳烦阁下相伴多时，请现身吧。”

　　

　　剑子哑然。

　　

　　他跟了有小半天，本以为自己足够隐蔽，未料曾顶尖的剑者依旧留着武人的敏锐。

　　

　　傲笑红尘不是喜好试探的人，他出声相邀，便有十成把握。再躲藏反惹人疑心，剑子索性将拂尘担在肩头，走出庇身处。

　　

　　“是你……多谢。”

　　

　　剑子往前几步，拦他话头，道：“说什么谢，见外。”

　　

　　这话说起来有点过往，傲笑已经不大记得了，剑子倒还惦在心上。

　　

　　此一时彼一时，算来还不太久远。

　　

　　那时傲笑护剑子穿过苦境，一路从中原往北隅寻圣水为他疗伤，不想当时路途中那些关心，有一日当真被打包好了原样奉回，算来确是一语成谶。

　　

　　傲笑无言应对，忽然衣角被轻轻拉扯，他侧过头。

　　

　　小姑娘因之前遭遇还有些胆小，白衣道者走近，就躲向傲笑身后，怯怯地露出半张脸。

　　

　　傲笑由她躲藏，道：“小红，这位是我的朋友。”

　　

　　小红歪着头盯着剑子看了半晌，多从傲笑身后探出一点，剑子哭笑不得。他脾气好又能说会道，一向老少咸宜，被当做坏人也是十分陌生的经验。

　　

　　三人席地而坐，剑子与小红熟得很快，傲笑并不参与，抿起的嘴角藏了一丝笑意。

　　

　　傲笑随手添几根枯枝，火舌舔过，树枝噼啪作响。

　　

　　火堆新添枯枝落叶，拨动几下，藏在下头的火腾地燃烧出来。

　　

　　剑子偏头看向火堆，傲笑恰不经意抬眼，于是四目相对，又彼此错开。

　　

　　火在萧瑟寒风中兀自烧着，枯折的树枝噼啪作响，火光灼灼。

　　

　　“你们打算去哪里？”

　　

　　小红坐在火堆边上烤火，吐字不大清晰：昆仑、山。

　　

　　剑子道：“此去昆仑山尚有不短距离，我恰好同路，可否与你们同行？”

　　

　　“剑子——”

　　

　　“嗯？不可吗？”

　　

　　他执意装傻，傲笑无从反驳，半晌，只道：“有劳你了。”

　　

　　远去昆仑的人数变成三个，多了剑子护送，脚程快了不少。

　　

　　进了镇上酒家刚坐下，剑子就被老友遣来的弟子堵个正着。

　　

　　少年人容貌清秀，正是有些男女莫辨的稚嫩时候，傲笑与他擦肩之时，他回头多看了一眼，不经意露出一点莫名笑容。

　　

　　“赤雪，你怎会来此？”

　　

　　被点名的少年回神，但笑不语，指指僻静处，请剑子借一步说话。

　　

　　酒家是普通的路边摊贩，木桌间客人和跑堂来来往往，无人注意到有心人轻手轻脚摸到他人桌边，银芒暗暗入手。

　　

　　——只在电光石火，一只大掌蓦然握住了执凶器的手腕。

　　

　　大庭广众之下孤身刺杀一名孩童，怎么看都十分别出心裁。行凶者显然已经认出傲笑，神色蓦地紧张起来。

　　

　　傲笑神色冷肃，眉心深锁。

　　

　　他气力恢复不少，那人一时被他惊唬住，半晌才察觉那只手仅余蛮力，一翻手变掌劈出。

　　

　　掌风逼近，倏然一道剑气破空，打散强横气劲。行凶者心知厉害，欲撤又是一道剑气擦耳而过，将他钉在原地。

　　

　　小红被傲笑护在身后，懵懂不知方才变故，周遭人群却已吓跑一半，小店掌柜躲在柜台后不敢作声。

　　

　　行凶者循剑气发处望去，少年抱剑站在一位白衣道者身后，道者手执拂尘背负长剑，仙风道骨。

　　

　　行凶者欲挣脱傲笑钳制，剑子上前一步拦了，语气温和友好：“耶，这位朋友，饭菜还没上齐，何必急着离开呢？”

　　

　　——不久后，云游归来的友人发现自己居所不仅有老神在在的徒儿，还多了一名据说是“一份薄礼”的随从，气得大骂：这白毛老道！

　　

　　这白毛老道一路将人护送至昆仑山下，言别之后路分两头，不曾回首。

　　

　　傲笑和小红在昆仑山留了很久，山上本来渐渐有了些人聚着，又逐次散了。

　　

　　一别经年，各自春秋。

　　

　　彼时小红已经有了自己的小家，傲笑与她也渐渐淡了联系。

　　

　　可能确是缘分未到，她再没见到过这一路上遇到过的人，有的人已经不在了，有的人已经相忘江湖。于是过往种种，仿佛只成了童年幻想中的故事，再提及，也就剩一个莞尔。