半笠江南

　　素还真静伫在琉璃仙境，香气渐淡了，周遭景致愈见模糊，他心头却愈见敞亮。

　　欧阳上智已死，他等候已久的叶小钗终于来到。

　　还未入琉璃仙境，素还真已感到一股逼人杀气，杀气来自叶小钗，右手持剑，左手持刀，面沉如水。不用言语，叶小钗的话语已由刀剑开口。

　　“叶小钗，再见到你，我十分欢喜。”素还真拂尘一扬，道，“可惜此番幻境已解，素某也该回到现实中去，如果可以，吾确实希望能再与你切磋十二日十二夜。哈，这个目标，还是留给真正的你吧。”

　　他足踏八卦迷踪步，拂尘挥洒间身周渐起罡风，幻境定格此刻，叶小钗也不再动作，罡风在素还真身边筑起一圈风墙，身在其中，素还真已连叶小钗的面容也看不真切了。

　　“最见不得光的阴暗面，我们的正主来了。”

　　仍是琉璃仙境，熟悉景物，两道光影一瞬冲入素还真脑中，前时记忆一同浮现，素还真脑中“嗡”地一声。

　　雨来得仓促，停得也仓促。地面还带着水汽，树叶上“嗒”地一声，落了一滴血水，地面尚未被雨水洗刷干净，残余斑斑血迹。

　　

　　那竟是叶小钗的血，叶小钗曾来寻觅过他！

　　那竟是素还真亲手所伤。

　　长剑贯身之痛，素还真清晰明了，无法唤回叶小钗、为叶小钗长剑贯身之痛，素还真亦明了。

　　

　　叶小钗消失在无形空间之后，生死无虞，也只能是唯一可放心之事。

　　

　　原来最不可信任、恨极了叶小钗的人正是素还真。偏偏开始牵动凡心的是素还真，凡心渐变情爱之人也是素还真。

　　

　　恨极爱极，无从流露，执念深入骨髓。

　　

　　叶小钗与素还真之间从来相距不远，默契得好似毫无罅隙，却从未明言以对，中间那道微妙距离只有彼此能体会。

　　素还真知晓，叶小钗大约也知晓。

　　彼此揣度相互距离，试探着调整，各自相安全不知情一般，步履却已换了百千方位。先前叶小钗误中催情香术，见他左右难安，在他意识不清时助了一只手，实是最大僭越。待得叶小钗醒后下意识微微一抽手，就再退回了最初的朋友之谊。这“朋友之谊”无法自欺，叶小钗直觉向来敏锐，欺人又能欺到几时？

　　那句来日方长，恐怕是不会再有来日。

　　腹上蓦然裂开一道伤口，贯体而过，沁入玄色衣袍，左右看不出来。

　　素还真一手按住伤口，步履平稳，仿若不知。

　　意识恢复之时，只觉满屋药香。

　　

　　腹上伤口已经几近痊愈，只剩内伤须得自己运转真气慢慢调养，他缓缓坐起，外面隐约传来动静，听上去阵仗不小。

　　他毫不意外，问身边的素续缘：“续缘，这种情形有多久了？”

　　

　　“两日。”素续缘也平静以对，不多询问。之于他与素还真，不将他牵连进武林风波便是素还真的父慈，不涉足江湖冗杂是非便是素续缘的子孝。

　　

　　“嗯……他也该来了。”

　　

　　不必再询问“他”是何人，隐蔽通风口滑进一卷人皮，立在地面鼓胀起来，赫然是一名男子面貌。

　　

　　“恭喜琢首领，久仰大名。”素还真伤还未好透，理直气壮靠在床头。

　　

　　人蜕是琢玉楼相貌，与当时入琉璃仙境那位一般模样，只是不似那位残破可怖，他接了一句“好说”，不谈来此目的，却看向素续缘：“素贤人应当不想将自己孩儿牵扯其中吧？”

　　

　　素续缘闻言侧目，素还真对他一点头，他犹豫片刻，终于离开。

　　

　　琢玉楼才开门见山：“吾今日亲自来此客串说客，是请素贤人加入叱曜皇朝。与我合作，予你长生不死秘籍，你辅佐吾成为天下霸主，吾之皇朝有你佐政，也是你所求的清平盛世。”

　　

　　“咳……阁下很懂得把握人心，条件十分诱人。”素还真道，“素还真确实心动了。只是阁下乃是枭雄，与阁下合作，焉知不是与虎谋皮？”

　　

　　“谁人没有野心，谁人是真正无私？”琢玉楼道，“与虎谋皮，终究也会给你你要的那张皮毛，不好吗？”

　　

　　“这嘛……”素还真咳嗽时牵动伤口，说话声音轻飘虚弱，“还望阁下宽限几日，容素某仔细思量。”

　　

　　琢玉楼大笑，从怀中摸出几张薄纸地给素还真，展开一看，是武林中几个门派联署杀素还真的文书，后几页都是各掌门的署名，被浆糊粘在一处，骑页盖着一排门派玺印。

　　

　　“素还真，你可知道，你为何受武林正道追杀？”

　　

　　“哦？此事与阁下有关。”

　　

　　琢玉楼不置可否：“那么素贤人的回答是？”

　　

　　“唉，看来素某却之不恭了。”

　　

　　琢玉楼大笑，道：“作为合作伙伴，琢玉楼也该展现诚意，有一事告知你，去查落华亭与九分疯的关系，你会万分惊喜。”

　　“那素某先行谢过了。”

　　

　　事情越来越乱。

　　叱曜皇朝名声鹊起，百姓之中呼声甚高。

　　不论是琢玉楼或是朝中众臣，手腕确实十分了得，三下两下挑出组织，又将前事尽算在前任首领身上。

　　素还真加入叱曜皇朝，叶小钗失踪，屈世途也不见踪影，琉璃仙境变成一个空壳。

　　剑子踏入豁然之境，老远望见桌子上一个木盒，指尖将触未触，忽以三成功力灌入木盒表层，三道剑气破盒而出，被瞬间化解，木盖弹开，其中一张薄笺：诚邀仙长一会。

　　

　　没头没尾，也无署名，字迹却眼熟得十分趣味。

　　

　　“嗯？”

　　

　　这是一半子的字迹，不仅是他的字迹，且是他右手字迹。而一半子的右手，在十来年前因意外断了骨骼经脉。

　　

　　信笺之下是一枚花糕、一小把荠菜，一卷竹简。

　　

　　“可以生而生，天福也；可以死而死，天福也。可以生而不生，天罚也；可以死而不死，天罚也。可以生，可以死，得生得死有矣；不可以生，不可以死，或死或生，有矣。”

　　

　　花朝节、冲虚崖。

　　

　　已是杏月十一，剑子合上木盒。

　　

　　刚过子时，月正中天，剑子才至擎岭山路口，便见一名少年：“落华亭久候仙长了。”

　　

　　“阁下邀我一会，是有何见教呢？”

　　

　　“见教不敢当，我来只是指路而已。”落华亭道，“不料仙长亦晓得组织，我再掩藏反而造作，既然回到此地，仙长想法便是大差不差。”

　　

　　“原来如此。”剑子点头，道，“不知我心中所想何事？”

　　

　　“仙长心中所想：冲虚崖非江湖门派，又无宝物，向来远离是非，素还真为何而来？一半子右手已废，为何能用右手写出清晰的血书，——还是以左手字迹？”落华亭停顿一下，道，“故而，那名素还真并非素还真，但真正的素还真是否确实投入组织？”

　　

　　“还有，”剑子道，“我那名死去半载的老朋友，可是真正死了？”

　　

　　落华亭道：“这嘛，冲虚崖被灭，琢玉楼带他离开。既然带走他，定有目的，他暂无性命之虞。丹竹死前，组织表面平和安定，实则四分五裂，首领与琢玉楼各有一方势力。首领一死，几大长老力排众议，拥护琢玉楼坐上首领之位。”

　　

　　“你谦虚了，想必落堂主与首领丹竹、琢玉楼是三足鼎立，才有可能维持表面平衡。”

　　

　　落华亭苦笑道：“承蒙高看。吾不足道矣，无法制衡他们两方，所以只好来寻求你们帮助了。”

　　

　　“阁下的意思是？”

　　

　　“我们初衷只是自己一族的修行传承，却有以琢玉楼为首的一批人马意欲成为天下霸主。而今组织名号行踪俱泄，皇朝已建，我向你求助，是希望能够早日铲除琢玉楼势力，我们得以回转地下继续修行，也还你们中原一个安宁。”

　　

　　“苦境有安宁过吗？”

　　

　　“……”落华亭无言以对。

　　

　　“哈，开个玩笑。”剑子道，“请说你的计划吧。”

　　

　　“……”

　　“琢玉楼知我族血脉生食人族血肉髓海可增加功力，却不知只是揠苗助长。

　　“此人有雄心无雄才，如今这般，也只可能是……”

　　背后有人指点。

　　剑子离开前多问一句：“我始终想不通，一半子的尸身，我没查出异状，他又是如何被琢玉楼带走？”

　　

　　“哈，谁说那不是一半子本人呢？”

　　

　　“理由？”

　　“九分疯。”

　　剑子仙迹独立山巅，兀自沉吟。　　

　　“叱曜皇朝军师，真正是素还真吗？”

　　建立皇朝之功不在素还真，组织内那名执法长老才是琢玉楼之心腹。

　　——叶小钗曾向素还真说过魏村之外所遇高手，素还真一见那名长老，便是心头敞亮。

　　琢玉楼确实事事皆会问询长老，就连请素还真加入皇朝亦是长老示意。

　　皇朝建立，素还真为军师，执法长老晋为丞相，官位高低名号不同，地位在朝中却是同样。

　　但素还真想追查之人，是藏在琢玉楼背后之人。

　　门响三声，不紧不慢，人未入声先入：“军师，深夜还未休息，是还未习惯皇朝生活吗？”

　　“琢皇深夜还未休息，找素还真有要事吗？”

　　“无事，只是路过军师府邸，见灯火灿灿。”琢玉楼孤身入内，挥退手下，“孤先前与卿家所说，落华亭与九分疯——”

　　素还真接口道：“落华亭与九分疯之间，关系确实很不简单。素某是否可以认为，至少有一半活尸，并非九分疯所制成？”

　　“孤亦有此感，只是落华亭为组织元老，又如何学会此等阴毒邪术呢？”

　　“这……素某也需详细调查。”

　　“嗯，军师费心了。”琢玉楼道，“落华亭与卿家同朝为官，卿家还是小心为上。”

　　“如琢皇所愿。”

　　素还真送琢玉楼出屋，取了袖中薄笺，陌生字迹上题锁魂谷三字，落款是约定的一笔符号。

　　借灯烛烧去信笺，素还真就伫立在案前，蓦然抬手在桌面虚摹了一幅草图。

　　正是擎岭山鸟瞰图。

　　他隔空虚画，连指印都没留下，烛光熄灭，门槛上一张薄皮缓缓滑出，素还真背着身入里屋，权当不知。

　　“明日便再前往耽知书院吧。”